Amed, Bali: onze gids voor de rustige oostkust

Amed is de naam voor een 14 kilometer lange reeks vissersdorpen langs de noordoostkust van Bali, in het regentschap Karangasem: Amed, Jemeluk, Bunutan, Lipah, Lean, Selang en verder. Vulkanische heuvels lopen af naar zee in een reeks baaien, elk met een eigen strand, rif en jukung-bootjes met vlerken.

Life in Amed ligt in Lean, richting het zuidelijke deel van de kust, aan een van de weinige vlakke zandstranden. Achter ons rijst de Agung op, de hoogste en heiligste vulkaan van Bali; aan de overkant van de zeestraat vullen Lombok en de Rinjani de oostelijke horizon.

Amed ligt op zo’n 2,5 uur rijden van Ngurah Rai International Airport (DPS), via een prachtige route langs rijstvelden en dorpen aan de voet van de Agung. Onze chauffeurs halen je op van het vliegveld of waar dan ook op het eiland. Vraag het gewoon als je boekt.

Vanuit Ubud ben je ongeveer twee uur onderweg. Er varen ook snelle boten tussen Amed en de Gili-eilanden en Lombok. Eenmaal op de kustweg volg je onze “Follow Your Heart”-borden naar het hotel.

Je hebt geen boot nodig: het rif begint recht voor het hotel. Na een kort stukje zwemmen vanaf het strand drijf je boven grote koraalformaties met keizersvissen, wimpelvissen, grote lipvissen en trekkervissen met oranje strepen. Snorkelspullen huur je voor zo’n US$4 per dag.

Zin in iets anders? Vaar met een jukung naar het Japanse scheepswrak bij Banyuning, een ondiep wrak vol koraal dat perfect is voor snorkelaars, of naar Jemeluk Bay, de bekendste snorkelplek van Amed.

Duiken in Amed is een begrip: het is een van de beste duikbestemmingen van Bali, voor beginners en ervaren duikers. Het wereldberoemde USAT Liberty-wrak bij Tulamben ligt een kort ritje verderop langs de kust, en de duikstekken rond Amed variëren van koraaltuinen tot steile wanden en drop-offs.

We werken samen met een van de oudste duikcentra van Amed. Ze halen je ’s ochtends op bij het hotel en brengen je in het begin van de middag terug, op tijd voor een yogales in de avond. Amed staat ook bekend als dé plek om te leren freediven.

Pura Lempuyang, met de beroemde “Gates of Heaven” die de Agung omlijsten, is een van de oudste en heiligste tempels van Bali en makkelijk te bereiken vanuit Amed. Ga vroeg om de rijen voor te zijn.

Tirta Gangga, het voormalige koninklijke waterpaleis van Karangasem, is een vredige tuin met vijvers, fonteinen en stapstenen tussen de rijstvelden. Beide zijn perfect voor een halve dag uit; we regelen graag een chauffeur voor je.

Loop ’s ochtends of laat in de middag vanaf het hotel naar links voor het dorpsleven en een prachtig uitzicht op de kliffen. Wandelaars kunnen met een lokale gids de heuvels op en over gaan.

Per scooter of auto voeren de wegen over de berg je naar rijstterrassen, dorpen waar tapioca op de rotsen ligt te drogen, heilige bronnen en weidse uitzichten op de Agung. Of rijd gewoon over de kustweg, een van de spectaculairste van Bali.

Life in Amed ligt midden in een vissersdorp waar het dagelijks leven al tientallen jaren niet is veranderd. De mensen zijn hartelijk en gastvrij, en het dorp komt samen voor zijn vele ceremonies: de zegening van een baby van drie maanden, een bruiloft, een crematie of de inwijding van een boot of tempel.

Ceremonies kunnen luidruchtig zijn als ze vlak bij het hotel plaatsvinden, maar ze zijn ook fascinerend om mee te maken. Ons team nodigt gasten soms uit, en onze Life-sarongs liggen voor je klaar. Juist dit alledaagse Balinese leven maakt Amed zo bijzonder.

Amed is het hele jaar door droger en zonniger dan een groot deel van Bali. Het droge seizoen, grofweg april tot oktober, brengt de kalmste zee en het beste zicht onder water om te snorkelen en te duiken. In de regenmaanden valt er meestal een korte bui in plaats van een hele dag regen, zijn er minder bezoekers en is het landschap groen.

Het hoogseizoen valt in juli–augustus en rond kerst en oud en nieuw; dan raden we aan om vroeg te boeken.

Ons team kan een scooter voor je huren (draag een helm en zorg voor een reisverzekering) of een chauffeur regelen voor dagtochten. Je loopt makkelijk naar het volgende dorp, en sommige restaurants halen je op.

Niet elk dorp heeft een pinautomaat, dus neem wat rupiah mee. Geld wisselen kan in het volgende dorp of in grotere plaatsen. Wij accepteren rupiah, Amerikaanse dollars en euro’s.